À
chaque statut de zone maritime (à savoir les espaces maritimes
soumis à la souveraineté ou aux juridictions nationales et les
espaces internationaux) correspond un statut différent des
ressources marines biologiques et non biologiques, pour ce qui
concerne les eaux surjacentes, les fonds marins et le sous-sol de
ceux-ci. Lévolution du droit international à cet égard illustre
le rapport que ces deux statuts entretiennent entre eux : les
développements technologiques ayant permis une exploitation toujours
plus poussée des ressources marines, le zonage maritime a évolué
en fonction ; les règles internationales relatives à chaque zone
régissent dès lors la gestion de ces ressources. Mais cette
évolution traduit également une mutation profonde dans les
préoccupations de la communauté internationale : on a assisté, en
effet, au passage du seul souci de sauvegarder les prérogatives
souveraines de chaque État pris individuellement à une volonté de
protéger les intérêts des pays les moins développés et ceux de
lhumanité prise dans son ensemble.