Résumé

Le genre Nocardia appartient à l'ordre des Actinomycétales, qui rassemble des bactéries filamenteuses ramifiées ou pléiomorphes. Les filaments des Nocardia peuvent s'assembler sous forme de mycelium qui peut être rudimentaire ou bien développé, avec ou sans hyphes aériennes. Les bactéries du genre Nocardia sont ubiquitaires, elles ont été isolées du sol, des plantes et de composts. Les infections qu'elles provoquent résultent généralement de l'inhalation des bactéries et/ou d'inoculation cutanée directe par traumatisme. Leur prolifération dans l'organisme est à l'origine d'infections granulomateuses et suppuratives, localisées ou disséminées : les nocardioses. Elle affecte principalement les sujets immunodéprimés, bien que l'observation de cas en l'absence de facteur prédisposant ne soit pas exceptionnelle. Le mycétome bactérien, fréquemment observé en zone tropicale, constitue un cas particulier d'atteinte cutanée et sous-cutanée, et peut être dû à diverses espèces d'actinomycètes (Nocardia, Actinomadura, Streptomyces).