Résumé

Bien que l’idée soit répandue aujourd’hui, dans le milieu médical, que l’information du patient est totale puisqu’elle est désormais garantie par la loi, on peut se demander si cette information est toujours réalisée, et si elle est véritablement encouragée. Pour répondre à cette question, la réflexion s’appuie sur les données recueillies au cours de deux recherches anthropologiques, l’une sur l’information des personnes atteintes de maladies graves et prises en charge par l’institution hospitalière, l’autre sur l’information relative aux médicaments dans le cadre de l’automédication. Ces recherches révèlent que l’obligation d’information à laquelle sont tenus les professionnels de santé est contrecarrée par la réalité de l’information sur le terrain – laquelle tient à des mécanismes culturels et sociaux – et que, en dépit des professions de foi sur l’éducation du patient, des limites sont apportées à l’information en santé.

Mots-clés : information du patient, maladie grave, automédication.