Résumé

Les cartels n’ont rien perdu de leur actualité. Fin juillet 2014, trois géants du capitalinvestissement américains – à savoir KKR, TPG et Blackstone – ont dû payer une amende de 325 millions de dollars en évitant ainsi un long procès2. Spécialistes des acquisitions avec effet de levier, ils étaient accusés de s’être entendus pour ne pas surenchérir les uns contre les autres lors des grandes cessions d’entreprises durant les années 2000. En France même, une enquête de l’Autorité de la Concurrence, ouverte en 2010, a révélé qu’une vingtaine d’entreprises du secteur de la messagerie express serait suspectée d’entente sur les prix entre 2004 et 20103. Même s’il ne s’agit que d’ententes temporaires, la fréquence de ce type d’informations montre que la logique des cartels n’épargne pas les services et demeure une réalité d’ampleur considérable4. Dans une période de conjoncture économique difficile où les tensions internationales viennent s’ajouter aux incertitudes de l’économie, il paraît légitime de se poser la question : ententes et cartels ne constitueraient-ils pas une réaction (rationnelle ?) aux crises économiques ? une réponse défensive aux périodes de dépression de l’économie ?

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