La découverte de Helicobacter pylori a été le point de départ d’une prise de conscience : celle qu’il existait un grand groupe de bactéries colonisant les muqueuses du tractus digestif des animaux et notamment de l’estomac que l’on croyait stérile. La première observation de bactéries spiralées dans l’estomac de l’homme avait été faite par KRIENITZ en 1907. Ensuite deux publications y ont fait référence jusqu’à ce qu’un anatomopathologiste Australien WARREN le redécouvre en association avec des lésions de gastrite (1983) et que MARSHALL établisse la première culture en 1982 (1983). D’abord classé avec les Campylobacters du fait de ses caractères culturaux, morphologiques, métaboliques et écologiques il en fut ensuite détaché sur la base de la structure de son ARN ribosomal 16S. D’autres caractères ayant valeur taxonomique tels que l’ultrastructure et le contenu en ménaquinones allaient également dans le sens de la distinction d’un nouveau genre.