Résumé

Dans le contexte actuel de la Chine marqué par de très grandes inégalités sociales, le luxe peut plus aisément prendre une nuance négative, voire provocatoire. Cependant, on peut aussi tenter une réflexion positive sur le luxe et son rôle en faisant ressortir deux points majeurs. Le premier concerne les rapports entre les objets de luxe et la société. Les objets de luxe impliquent un travail en finesse sur des matériaux rares. En France, par exemple, on pense à l’argenterie, aux objets en cristal, à la haute couture ou au mobilier. De tels objets peuvent contribuer à donner de la valeur aux choses. Dans un monde submergé par les produits industriels, on a perdu le sens de la valeur des choses. Bien plus, le souci du style et de l’élégance peut aider à développer le savoir-vivre. À cet égard, le siècle de Louis XIV a joué un grand rôle dans le luxe français. Quant à la Chine, elle a aussi connu des périodes où le luxe était recherché. En revanche, durant et un peu après la Révolution culturelle, par suite du non-respect et de la destruction des objets de valeur, elle était devenue une société dépourvue de manières et de savoir-vivre. Les politesses fondamentales, les formules de circonstances dans les moments clés de la vie comme les mariages ou les obsèques ont été délaissées ou perdues.