Résumé

Dans cet article, nous examinons comment, entre 1890 et 1920, Fayol, Guillaume et Chevenard inventent un rapport original entre la science et l’industrie, consistant à favoriser une logique de recherche orientée vers la structuration de l’inconnu et conduisant à une forme de gouvernance mettant la recherche au coeur de la stratégie et du pouvoir exécutif de l’entreprise. Ils inventent ce que nous appelons la recherche conceptive – un dispositif collectif de production de connaissances pour l’exploration de l’inconnu, à forte générativité – par contraste avec une recherche qu’on pourrait qualifier de résolutoire – un dispositif de production de connaissances focalisé sur l’analyse de l’existant et minimisant la générativité. Nous montrons aussi comment les débats ultérieurs ont vu s’imposer le modèle de recherche résolutoire et concluons sur les enjeux qu’il y a à réinventer un modèle de recherche conceptive dans les entreprises et les industries contemporaines.