Résumé

Quand il est question, en France, de territoires administratifs et politiques, c’est souvent à l’enchevêtrement des niveaux d’action et aux conflits qu’ils peuvent susciter que l’on pense en premier lieu. Cependant, si l’on ne peut nier cette réalité, une autre approche consiste à se demander quelles sont les raisons sous-jacentes à cette multiplicité de délimitations territoriales et, in fine, à analyser en quoi la définition d’un territoire peut être un enjeu pour l’acteur public, en particulier en matière de coopérations multi-acteurs à l’échelle locale. Nous montrerons que le choix d’un territoire d’action renvoie bien sûr à une problématique de proximité spatiale, mais crée aussi de facto l’émergence de territoires construits par différents acteurs sur l’espace partagé. Au croisement entre territoires prescrits et territoires construits, on voit apparaître le rôle du territoire comme objet de gestion, en tant que scène d’action, support de gouvernance, et en tant qu’agrégateur de ressources. Au final, considérer le territoire comme un objet de gestion conduit à l’appréhender comme un « agencement territorial », connectant à l’échelle d’un espace donné un ensemble de ressources hétérogènes, aussi bien humaines que spatiales, ou encore liées à des technologies, à des compétences et à des connaissances.