« Je pense que mon mari n'aurait jamais consenti à livrer de lui-même quoi que ce soit de biographique. Son œuvre étant la substance du meilleur de son être, il semblait que rien de plus n'était à léguer aux générations. L'insolite de sa vie permet de mieux comprendre l'exceptionnelle originalité de l’œuvre. Celle-ci a été le fruit d'une nécessité de dominer (grâce à une énergie et à un élan, peu communs) une vie particulièrement difficile à accepter et à surmonter. J’ai jugé important de conter les péripéties du grand élan qui a amené sa vie extraordinaire, par l’intensité authentique d’une introspection lucide, à construire une œuvre autonome, hors des chemins battus, des conventions banales et du moralisme ; d'essayer de camper le caractère de l'homme tel que je l'ai vu évoluer au long de sa vie et d'éveiller ainsi chez le lecteur la curiosité pour l’œuvre issue d'un tel caractère et d'une telle vie. Je ne donne pas sa vie en exemple, car elle n’est pas à imiter.  Ce qui est exemplaire est son œuvre, car il a su penser sa vie ».

Ainsi s'exprime Jane Diel, dès les premières pages de la biographie qu'elle a consacrée à son mari, le grand psychologue, psychanalyste et philosophe Paul Diel (1893-1972).

Rédigé au début des années 1970, ce texte était resté inédit. A la biographie est annexé, comme l'avait prévu Jane Diel elle-même, un article également inédit de Paul Diel sur la psychologie de la motivation. 

Les lecteurs de Paul Diel trouveront dans cet ouvrage des réponses à leurs interrogations sur la genèse de la psychanalyse introspective fondée sur l'étude des motivations intimes, qui valut notamment à Paul Diel l'estime et le soutien d'Albert Einstein. Au fil du récit, de nombreux extraits de la correspondance de Paul Diel permettent de retracer les étapes de la maturation de sa pensée.

Mais c'est aussi l'aventure attachante d'un enfant acharné à préserver sa joie de vivre dans les moroses orphelinats de l'Empire austro-hongrois finissant ;  d'un jeune homme en quête du sens de la vie à travers les difficultés matérielles des années 1920 à Vienne ; d'un homme contraint à l'exil par le nazisme puis interné pendant la guerre dans le camp de Gurs comme « ressortissant allemand » et continuant envers et malgré tout à se concentrer sur son travail d'esprit ; d'un homme intègre d'un bout à l'autre de son existence dans le tourbillon de l'Histoire.

Jane Diel : Sculptrice et décoratrice française (1896 -1981). Elle épouse Paul Diel en 1922, partage sa vie à Vienne et s'enthousiasme pour ses premières recherches. Le couple trouve refuge en France après l'annexion de l'Autriche par l'Allemagne nazie en 1938. Après la guerre, alors que Paul Diel entre au CNRS, elle l'assiste dans ses travaux. Après la mort de son mari qui met fin à leurs cinquante ans de vie commune, elle continue à se consacrer à la diffusion de l’œuvre de ce penseur majeur du XXe siècle, créateur de la psychanalyse introspective fondée sur l'étude des motivations intimes.