Introduction

Depuis une dizaine d’années, la présence économique de la République
populaire de Chine (RPC) en Afrique du nord a fortement progressé1. Les
pays du Maghreb et du Machrek sont devenus des fournisseurs de premier
plan en matières premières énergétiques et minières de la Chine, mais également
des débouchés commerciaux significatifs. L’intérêt de la Chine pour
les pays du bassin de la méditerranée s’explique aussi par la proximité de
cette région avec l’Union européenne, le premier marché mondial de
consommateurs, par la qualification de la main d’oeuvre locale et un niveau
de vie comme au Maroc, sensiblement plus élevé qu’en Afrique sub-saharienne.
En Égypte comme en Tunisie, les récentes évolutions institutionnelles
n’ont guère d’implication pour les intérêts économiques de la RPC (aussi
longtemps que le canal de Suez reste ouvert à la circulation des navires). Par
contre en Libye, le changement de régime dans la violence, inquiète davantage
les autorités chinoises. Si le colonel Kadhafi n’a jamais été un allié de
la RPC, son renversement a des répercussions au-delà même de la Libye.