Résumé

L’eau douce s’est affirmée comme un enjeu international majeur à partir de la deuxième moitié du XXe siècle, moins pour des raisons hydrologiques que politiques. La multiplication du nombre d’États, de 53 à la veille de la Première Guerre mondiale à près de 200 aujourd’hui, est le principal facteur de l’internationalisation du problème de l’eau. Des eaux intérieures sont devenues partagées entre riverains au fil de la création de nouveaux pays. Or les nombreuses partitions et créations d’États ont rarement été sereines, marquées par des rivalités culturelles, communautaires ou encore religieuses, sans compter la rationalité aléatoire qui servit généralement de base à la délimitation de ces nouvelles frontières, quels que soient les continents (voir l’article d’Alain Lamballe).