Au-delà des aspects stratégiques, la Région Rhône-Alpes s’attache à préciser le concept d’économie circulaire en expérimentant sur le terrain des actions concrètes d’éco-innovation, d’économie de la fonctionnalité, de mobilisation de technologies propres, mais aussi d’écologie industrielle et territoriale. Composante essentielle de l’économie circulaire, l’écologie industrielle constitue une démarche intégrée qui permet de tester en grandeur nature la mise en place de boucles de rétroaction entre les acteurs d’un même territoire, mais aussi d’identifier les facteurs clés de succès et les freins.
La Région Rhône-Alpes, en collaboration avec l’Ademe, a ainsi lancé en 2013 l’appel à projets régional « Écologie Industrielle et Territoriale », qui propose d’accompagner de façon originale, sur deux ans, des territoires motivés afin de démontrer les bénéfices économiques, sociaux et environnementaux d’une telle démarche et de capitaliser les retours d’expériences pour encourager d’autres territoires à s’engager à leur tour.