L’appellation « tourisme rouge » fait référence à la visite des lieux primordiaux et typiques de la Révolution de Mao Zedong 毛泽东(1893-1976) et des batailles conduites par le Parti communiste chinois (PCC) avant son accession au pouvoir le 1er octobre 1949. Ce concept est né de celui de « tourisme thématique » apparu à la fin des années 1990 alors que Jiang Zemin 江泽民 (1926-) était président de la République populaire de Chine (RPC).