L’ischémie critique chronique et l’ischémie chronique sévère sont souvent regroupées sous une dénomination unique, tandis qu'une correcte distinction serait préférable aussi bien dans un but scientifique (comparaison entre différents traitements dans plusieurs centres) qu'afin de fournir un pronostic correct au patient. La distinction entre les deux n’est pourtant pas évidente et, au fil du temps, différents paramètres aussi bien cliniques qu’instrumentaux, ont été proposés pour les distinguer. Toutefois, la discrétionnalité nécessaire et la réponse non exhaustive des paramètres proposés semblent encore laisser ouverte la discussion sur ce problème.