Résumé

Fondée en 1949, la Fraunhofer Gesellschaft (FhG) est devenue aujourd’hui la plus grande structure de recherche contractuelle en Europe, une recherche qui lui procure plus de 70% de ses ressources (1,6 milliard d’euros sur un budget total annuel de recherche de 1,9 milliard d’euros). Elle rassemble aujourd’hui 66 instituts et centres de recherche répartis sur tout le territoire allemand. L’objectif principal de la FhG est l’application pratique de savoir-faire scientifiques pour contribuer au développement de nouvelles technologies. Son activité repose ainsi sur un équilibre dynamique entre sa contribution à l’innovation et la recherche appliquée. Elle se situe ainsi à mi-chemin entre la recherche fondamentale (qui est le domaine de compétence des universités et d’organismes tels que la Max-Planck-Gesellschaft) et l’industrie. La FhG est l’acteur majeur de l’innovation en Allemagne, sans bénéficier toutefois d’une exclusivité dans ce domaine. La recherche contractuelle est un marché, et comme sur tous les marchés, plusieurs acteurs peuvent présenter des offres concurrentes.