Résumé

Évoquer le palace, c'est pénétrer, à travers un système de signes, de sens, mais aussi de formes, l'univers mental d'une société. À ce titre, si le palace fait partie d'une histoire et d'une géographie dont il tire son sens, il perdure dans le monde contemporain par sa capacité à produire, sur la base d'une signification déjà construite mais dont les fondements sont en régression, des « formes » qui, de façon plus ou moins appauvrie, reproduisent le système de valeurs dont il est porteur. Notre propos est donc d'interroger ici quelques uns des éléments constitutifs de l'émergence historique et géographique des palaces, qui font que le palace a été, à travers un système de signes, le symptôme d'une société moderne et cosmopolite, avant de devenir, saisi par le mythe - au sens barthien du terme, et à travers le discours patrimonial, une « forme » de la mondialisation.

Mots-clés :Mythe, architecture 'imposante, sentiment 'at home', système de signes, émergence des palaces, mondialisation, industrielle, occidental, circulation, affaires, secteur économique porteur, recomposition des richesses, style de vie, monumentalité luxueuse, ritz, spectacle social, patrimoine, lieu hybride, entreprise culturelle.