Résumé

Singapour n’a pas toujours été qu’un îlot planté de gratte-ciel. Il fut un temps où Raffles square était une colline et une époque durant laquelle l’hôtel Raffles donnait sur la plage et non Beach Road. Surtout, avant d’abriter un parc d’attractions ou de protéger les docks de Keppel Harbour, l’île de Sentosa n’était que Pulau B(e) rani (l’île du Courageux), fameux repaire de pirates encore actifs au XIXe siècle. L’histoire ontologiquement maritime de l’îleÉtat et son lien intime avec le détroit de Malacca peuvent même remonter au XIIIe siècle. À cette époque, quand se termine l’indianisation, la cité de Temasek fonctionne à l’extrême sud de la péninsule malaise comme un entrepôt, en s’appuyant sur les activités maritimes de ses Orang laut (hommes de la mer).