L’objet de cet article est de considérer en quoi la conception dominante de l’égalité mobilisée dans les politiques de responsabilité sociale constitue une ressource pour la légitimation des actions des leaders dans des entreprises désormais également considérées comme des institutions devant contribuer aux biens communs. L’égalité des chances représente en effet une notion ambigüe en droit français qui engage dans les pratiques issues du contractualisme managérial des nouvelles formes d’organisation, des conceptions politiques problématiques de la justice sociale, non sans risque pour le respect des droits fondamentaux.
Alors que l’on s’interroge sur l’entreprise du XXIe siècle et sur « l’entreprise post-crise », il n’est pas inutile de revenir sur l’origine de l’entreprise du XXe siècle. Dans quelles conditions celle-ci est-elle née ? Qu’est-ce qui explique les formes qu’on lui connaît ? Et quels en sont les fondements qui pourraient, aujourd’hui, être remis en cause ? Berle et Means apportent un éclairage historique intéressant puisque leur ouvrage The Modern Corporation and Private Porperty (1932) analyse l’apparition de l’entreprise moderne au début
du XXe siècle.