Résumé

Cet article explore les processus et les conséquences de la transnationalisation des pandillas urbaines en Amérique Centrale et au Mexique. Bien que les pandillas transnationales (Mara Salvatrucha et Barrio 18) aient vu le jour aux États-Unis, les conditions d’exclusion dans lesquelles vivent de nombreux jeunes représentent le contexte sans lequel il serait impossible de comprendre l’émergence et le pouvoir d’attraction de ces groupes – en tant qu’« élites de la rue » – dans la région centraméricaine. L’auteur propose que les réponses à dominante répressive (mano dura ou « main de fer ») auxquelles font appel les autorités politiques nationales peuvent renforcer la cohésion et l’organisation criminelle des pandillas, car elles oublient justement ce contexte. À partir de la situation actuelle, l’article projette des scénarios pour le futur et souligne que l’expérience du Nicaragua basée sur des interventions policières, essentiellement communautaires, peut aider à concevoir des politiques sociales et de sécurité intégrées plus efficaces pour réduire ces problèmes.