Article : La protection de la nature : une double tension éthique et scientifique

Vincent DEVICTOR

Chargé de recherche, à l’Institut des sciences de l’évolution de Montpellier (ISEM), Université Montpellier 2, UMR 5554-CNRS, Université de Montpellier II Université Paris 1. Sorbonne. CETCOPRA Centre d’étude des techniques, des connaissances et des pratiques   

Résumé

Le paysage éthique de la protection de la nature est complexe, dynamique, et semble lié à des exigences culturelles qui ne sont ni définitives, ni généralisables. La mondialisation des problèmes liés au déclin de la biodiversité s’accompagne pourtant d’une certaine forme d’universalisation des valeurs liées à la nature et à sa protection. Loin d’uniformiser le champ des valeurs, cette tendance implique plutôt deux champs de tensions. La première tension concerne les valeurs scientifiques ou épistémiques : la nature ou « biodiversité » fait l’objet d’une double opération à la fois de réduction et de complexification dans la sphère scientifique. La biodiversité est ainsi devenu le siège d’un paradoxe écologique : son étude scientifique cherche à comprendre sa complexité, alors que sa gestion cherche à la réduire à un ensemble d’éléments simples que l’on peut traduire en indicateurs faciles à mesurer et à communiquer. Une tendance à la simplification et une tendance à la complexification de la biodiversité structure ainsi l’écologie scientifique et la conservation de la nature. Une deuxième tension similaire concerne les valeurs éthiques. Ces valeurs tendent à être réduites et simplifiées par une partie de la sphère académique qui assimile la nature aux « services » qu’elle peut rendre aux sociétés humaines. Loin de faire l’unanimité et de s’imposer facilement, cette réduction coexiste en réalité avec une complexification et une diversification des valeurs éthiques. Cet article vise à analyser ce qui caractérise le flottement éthique et scientifique contemporain concernant les valeurs impliquées dans la protection de la nature.