Résumé

La bactérie responsable de la tularémie est isolée pour la première fois en 1912 chez des écureuils terrestres, dans le Comté de Tulare (Californie, USA), et de ce fait nommée Bacterium tularense. Wherry et Lamb obtiennent en 1914 le premier isolat humain de cette espèce. En 1924, Parker et Spencer décrivent le rôle des tiques dans la transmission de la tularémie. A partir de 1920, Edward Francis contribue grandement à l'amélioration des connaissances concernant les manifestations cliniques, l'histopathologie et le diagnostic de cette maladie. Bacterium tularense devient Francisella tularensis en 1959 en son honneur. Les autres espèces de Francisella sont de description plus récente.