La tomographie par émission de positons couplée au TDM (18FDG TEP-TDM) a montré son intérêt pour
rechercher un envahissement ganglionnaire dans le cadre de nombreuses tumeurs comme le cancer du poumon. La place de cet examen dans le bilan initial du cancer du sein est plus controversée. La technique souffre de son manque de sensibilité pour certains types de tumeurs (fixation parfois faible en cas de forme lobulaire et/ou de bas grade) et de sa résolution spatiale limitée (5-6mm). Elle ne peut se substituer à la technique du ganglion sentinelle. Par contre, concernant les tumeurs évoluées et/ou localement avancées, plusieurs travaux ont montré que les performances de la TEP-TDM sont supérieures à celles de l’imagerie conventionnelle. Dans ce cas, l’examen peut mettre en évidence les atteintes ganglionnaires, non seulement au niveau des différents étages du creux axillaire, mais aussi au sein des voies de drainage extraaxillaire (région sus claviculaire, chaîne mammaire interne). Ainsi, les données fournies par la TEP sont
susceptibles de modifier la thérapeutique locale (chirurgie et radiothérapie). En outre ce même examen est également performant pour détecter des métastases à distance. En conclusion, la TEP-TDM n’est pas indiquée dans le bilan initial d’un cancer du sein de petite taille mais sa place dans la prise en charge des patientes avec tumeur plus avancée mérite d’être considérée.