Ni entité transcendante comme le voudrait un certain spiritualisme, ni production accessoire du cortex cérébral comme l'envisagerait une vision étroitement matérialiste, l'esprit est à appréhender dans toute l'envergure de sa fonction, en tant que puissant outil au service de l'orientation essentielle de l'individu et de l'espèce humaine à la recherche du sens de la vie. C'est ce que démontre Jeanine Solotareff en proposant dans un premier temps une épistémologie fondée sur la psychanalyse introspective, dans un second temps une étude critique de quelques jalons de la pensée spiritualiste et matérialiste, pour conclure sur le rôle de l'esprit à l'oeuvre dans la créativité scientifique. 

 Le but de cet ouvrage est de montrer que la définition de l’esprit, considéré dans toute la simplicité de sa fonction qui est d’assumer l’organisation de la matière, permet de résoudre certains problèmes de la vie humaine. L’esprit considéré dans sa fonction biologique, assume à une autre échelle, le même office que celui de l’esprit inconscient de l’animal : la recherche de la satisfaction vitale. Celle-ci demande, au niveau animal comme au niveau humain, la relation juste entre l’organisme et son ambiance. Elle s’assume soit grâce à l’esprit instinctif de l’animal soit grâce à l’esprit conscient et plus que conscient (le surconscient) de l’être humain, forme évoluée de l’instinctivité animale.