Résumé

L’opposition classique entre centre et périphérie et/ou le concept de « base domestique », dont la pertinence pour saisir les différences de performances des constructeurs dans leurs stratégies passées d’internationalisation ne faisait pas problème, pourraient bien aujourd’hui être des obstacles à notre compréhension de la nouvelle phase de restructuration que connaît l’industrie automobile.
Au travers de deux questions (celle des politiques produits, d’une part, et celle des organisations productives, d’autre part), cet article entend prendre la mesure de ce nouveau défi que l’histoire impose à la recherche en sciences sociales : les chercheurs doivent aujourd’hui éviter de projeter leurs grilles d’analyse sur l’histoire présente, et sont invités à rénover au moins aussi vite que les acteurs leur appareillage théorique et leurs modes d’investigation.