Article : Les limites du recyclage dans un contexte de demande croissante de matières premières

Par François GROSSE

* Président, co-fondateur de ForCity

Résumé

Rendre circulaire l’économie ; rendre durable son développement : voilà qui prend son sens à long terme. Des politiques publiques ne s’y attachent donc qu’à la condition que leurs effets de long terme soient potentiellement significatifs en faveur de la pérennisation des capacités de production et du bien-être de l’humanité. Or, l’analyse dynamique des flux des matières premières montre qu’en situation de croissance des consommations, il n’existe généralement pas de gestion durable des matières premières : au-delà de 1 % de croissance annuelle des consommations d’une matière, même le recyclage de la quasi-totalité des déchets n’a qu’un effet dérisoire sur la pérennisation des ressources (les gisements de minerai) et donc aussi sur les impacts cumulatifs de la chaîne d’extraction et de transformation.
Il s’ensuit que la clef d’une économie circulaire est la proportion de matières recyclées contenues dans nos biens neufs, et non la proportion de nos déchets qui est recyclée.