Résumé

En 1874, Billroth décrit des cocci en chainettes dans des blessures. En 1884, Rosenbach introduit le terme de Streptococcus pour décrire des bactéries isolées de lésions suppuratives. Le terme de “pneumocoque” est utilisé pour la première fois par Klein et Pasteur en 1884 (Pasteur, 1881). La premiére description de Streptococcus pneumoniae est rapportée par Chester en 1901 sous le nom de Micrococcus pneumoniae. La première classification complète des streptocoques date de 1937 par Sherman. Sur la base de 10 caractères (groupe antigénique de Lancefield, hémolyse, température de croissance et tolérance au NaCl, ...), il divise le genre en 4 groupes : viridans, entérocoques, lactiques et pyogènes, dans lequel figure le pneumocoque. Malgré les travaux de taxonomie polyphasique de Colman et Williams qui rapprochent le pneumocoque du groupe “viridans” (Colman & Williams, 1972), celui-ci reste classé dans l’édition 1986 du Bergey’s Manual avec les streptocoques pyogènes en raison de sa pathogénicité différente de celles des streptocoques du groupe viridans (Rotta, 1986).