Résumé

La certification des réserves de pétrole lourd dans la Ceinture Pétrolifère de l’Orénoque (CPO) apparaît comme la pierre angulaire de la stratégie du Venezuela, pour attirer les investissements étrangers et favoriser les transferts de technologie destinés à assurer à ce pays un rôle de puissance énergétique globale durant les décennies à venir. Sur le plan intérieur, la mise en valeur de la CPO est censée conforter les bases du « socialisme » instauré par le Président Hugo Chávez, en faisant du Projet Socialiste Orinoco (PSO) un instrument de développement territorial pour l’axe Orénoque – Apure et un projet pilote pour le Venezuela. Mais la disparition du Commandant Chávez a quelque peu changé la donne politique, alors que le pays est toujours confronté aux maux d’une économie rentière de plus en plus dépendante de l’évolution des cours du pétrole. Malgré une volonté affichée de rupture avec le passé, nous mettons en évidence des éléments de continuité par rapport aux stratégies antérieures de développement du Venezuela pétrolier qui font peser la menace d’un échec sur cette politique. La production de la CPO tarde à décoller et les développements socio-productifs qui doivent l’accompagner ne sont guère perceptibles jusqu’à présent. Cet article s’attache à le démontrer en analysant les différentes composantes du PSO et ses impacts prévisibles dans les domaines économique, politico-territorial et socio-environnemental.