L’article traite de l’élaboration d’un « modèle d’organisation de la société » à l’initiative du diocèse de San Cristóbal de las Casas pour servir d’alternative à l’ordre hégémonique que l’État mexicain a mis en place dans la région. Dans un premier temps, il rend compte des conditions de possibilité d’une telle initiative : une combinaison de facteurs politiques, économiques et religieux, locaux, régionaux et internationaux. Dans un deuxième temps, il en décrit les caractéristiques ainsi que celles de son acteur principal.