Résumé

Né à Paris le 19 juillet 1825, 13 rue Montholon pour certains, à Saint Germain en Laye pour d’autres, Pierre Potain était le fils d’un fonctionnaire de la poste, établi dans cette seconde ville, proche de Paris, reliée à la capitale un peu plus tard, en août 1837, par la première ligne de chemin de fer de la région pour transporter les voyageurs. Son père avait étudié la médecine, sans en avoir acquis le diplôme final. Sa mère lui aurait enseigné l’allemand. Il était aussi l’arrière-petit-fils de Nicolas Marie Potain (1723-1790), architecte du roi et collaborateur d’Ange-Marie Gabriel.