Avec la fin de la Guerre froide, les intégrateurs de systèmes de défense américains se sont recentrés sur leur coeur d’activité, militaire ou gouvernemental. Boeing a été le seul intégrateur à conserver une activité duale civile-militaire et même à jouer de cette dualité. L’article saisit la question de la dualité pour observer l’évolution de la capacité de l’entreprise, au travers des liens qui ont été tissés et tentés entre ses différentes activités depuis la fin de la Guerre Froide. Après une analepse qui revient sur les arbitrages entre activités civiles et militaires avant les années 1990, l’article étudie les principales décisions et discours stratégiques qui ont jalonné l’histoire de la firme depuis. Le 777, la fusion avec McDonnell Douglas, le développement de services fondés sur l’espace et l’obtention de contrats militaires innovants pour des systèmes centrés sur des réseaux en sont les temps forts. Boeing a pensé et repensé sa capacité en jouant sur les relations entre activités civiles et militaires de plusieurs manières, soulignant à la fois leur dissemblance en matière de cycles mais aussi leur similitude en termes technologiques et surtout en termes d’intégration de grands systèmes.
Un nombre croissant d’investisseurs ne cherche plus, principalement, à gagner de l’argent en faisant fonctionner des entreprises, mais en effectuant des transactions sur les droits de propriété des entreprises. L’achat et la revente d’établissements industriels et commerciaux sont des moments privilégiés où de grosses sommes d’argent sont échangées rapidement et au cours desquels les fortunes se font et se défont. Quelles sont les conséquences de ces changements de propriété incessants sur le développement à long terme des établissements concernés et sur la prospérité (ou le déclin) de leurs parties prenantes (les salariés, les clients, les fournisseurs, les petits investisseurs et les collectivités locales) ? Nous proposons d’examiner ici ces questions à partir de l’étude du cas des investissements européens dans le bioéthanol brésilien.
