Résumé

La recherche en sciences humaines s’est beaucoup développée à partir de la méthode biographique, en particulier aux 19e et 20e siècles. Cette méthode qui a connu son apogée au cours des décennies 1920 à 1940 aux É-U. a été graduellement remplacée à compter des années 1940 par diverses autres approches de recherches sur le terrain ainsi que par des enquêtes réalisées par la poste puis par courrier électronique. Mais depuis les années 1980, nous observons un intérêt renouvelé et un véritable retour de la méthode biographique. Ce texte, rédigé par deux chercheurs qui sont des vétérans enthousiastes de l’utilisation de la méthode biographique, a été conçu pour intéresser et initier des chercheurs émergents à cette méthode de recherche. Il présente une vue d’ensemble et offre des repères pour appliquer cette méthode et en utiliser les résultats à diverses fins dont des fins pédagogiques. Après avoir évoqué le retour de cette méthode, les auteurs en soulignent les perspectives riches pour les recherches en sciences humaines, en particulier pour l’étude des représentations entrepreneuriales. La deuxième partie aborde diverses perspectives d’applications de la méthode alors que la troisième et dernière partie traite de l’utilisation, de l’évaluation et de l’importance de viser une authenticité transcendante en utilisant cette méthode. En conclusion, les auteurs évoquent les perspectives de contri¬butions de la méthode biographique pour la progression du champ d’étude de l’entrepreneuriat en une discipline mieux circonscrite.

Mots clés :

méthode biographique, histoires de vie, représentations entrepreneuriales, études de cas